很多人都说明朝灭亡最大的责任在万历皇帝身上，这位皇帝是个极为消极怠工的皇帝，二十多年不上朝，整日在后宫跟嫔妃宫女们混在一起，而且视财如命，似乎是整天玩不够。万历皇帝之所以会变成这样，他的老师张居正难辞其咎。
万历皇帝最大的错误就是小小年纪被推上了皇位，万历皇帝继位的时候只有九岁。普通的孩子在这个年龄段正是爱玩的时候，但是万历皇帝身为皇帝最要任务是学习，而且只能学习怎么做皇帝，连其他分散精力的业余爱好都是不能有的。
首辅大学士张居正自然成为万历皇帝的老师，而且张居正还挑选了几个德高望重，满腹经纶的大臣来做万历皇帝的老师。小皇帝每天要面对严厉的老师，有做不完的功课。如果学习成绩出现了问题，即便是皇帝，他也要受到严厉的批评。
万历皇帝虽然不爱读书，但是很喜欢书法，所以愿意花费精力来练习书法。但是张居正却认为做皇帝不需要成为书法家。宋徽宗书法写的好，不是照样亡国了吗？所以张居正不再让万历皇帝学习书法，他认为这是在浪费时间。
小皇帝正是爱玩的年纪，偶尔跟太监宫女们嬉戏打闹被张居正发现了，立刻就会报告给万历皇帝的母亲李太后。李太后一个妇道人家一切以张居正的意见为尊，所以会严厉的批评万历皇帝。
万历皇帝小小年纪便在一种紧张、压抑的环境中成长，他的童年是缺失的。而这些缺失的东西自然会在长大之后拼命的弥补回来。所以万历皇帝自己掌权之后二十多年都不上朝。他再也不愿意过那种累死累活天天被人批评教育的生活了，也正是因为有这样一个皇帝，大明王朝开始一步步走向灭亡。
